随着无线通信技术的不断发展，近年来出现了面向低成本设备无线联网要求的技术，称之为ZigBee，它是一种近距离、低复杂度、低功耗、低数据速率、低成本的双向无线通信技术，主要适合于自动控制、远程控制领域及家用设备联网。
由于ZigBee的优越特性，基于ZigBee技术的无线组网是一种比较合适的下行信道的实现手段。适合应用于一些短距离的无线网络的组网，例如写字楼、办公楼、宿舍楼和工厂等无线抄表网络，适用于企业内部能耗监测及管理系统，尤其适用于一些布线困难旧楼改造的能耗管理系统中。而若将其与成熟的工业以太网和GPRSCDMA上行信道结合，与后台管理主站组成一个完整的集抄和监控系统，则可以为远程管理提供一个有效的解决方案。ZigBee与其他最后一公里通信技术比较见表1。
表1ZigBee与其他最后一公里技术的比较
ZigBee协议基于IEEE802.15.4标准，从2004年发布ZigBeeV1.0到最新的增加了ZigBee-PRO扩展指令集的ZigBee2006版本，ZIGBEE功能不断强大。ZigBee具备强大的设备联网功能（见图1），它支持3种主要的自组织无线网络类型，即星型结构（Star）、网状结构（Mesh）和树型结构（ClusterTree），特别是网状结构，具有很强的网络健壮性和系统可靠性。与目前普遍应用的wi-Fi、Bluetooth等短距离无线通信技术相比较，ZigBee的特点主要有。
图1Zigbee网络拓扑分类
（1）工作周期短、收发信息功耗较低，并且RFD（ReducedFunctionDevice，简化功能器件）采用了休眠模式，不工作时都可以进入睡眠模式。
（2）低成本。通过大幅简化协议（不到蓝牙的110），降低了对通信控制器的要求，以8051的8位微控制器测算，全功能的主节点需要32KB代码，子功能节点少至4KB代码。
（3）低速率、短延时。ZigBee的最大通信速率达到250kbs（工作在2.4GHz时），满足低速率传输数据的应用需求。ZigBee的响应速度较快，一般从睡眠转入工作状态只需15ms，节点连接进入网络只需30ms，进一步节省了电能。相比较，蓝牙需310S、Wi-Fi需3S。
（4）近距离，高容量。传输范围一般介于10100m，在增加RF发射功率后，亦可增加到13km。这指的是相邻节点间的距离，若通过路由和节点间通信的接力，扩展后达到几百米甚至几公里。ZigBee可采用星状、片状和网状网络结构。由一个主节点管理若干子节点，最多一个主节点可管理254个子节点。
（5）高可靠性和高安全性。Zigbee的媒体接入控制层（MediumAccessControl，MAC）采用CSMACA的碰撞避免机制，同时为需要固定带宽的通信业务预留了专用时隙，避免了发送数据时的竞争和冲突。ZigBee还提供了3级安全模式，包括无安全设定、使用接人控制清单防止非法获取数据以及采用高级加密标准（AdvancedEncryptionStandard，AES）的对称密码，以灵活确定其安全属性。
（6）免执照频段。采用直接序列扩频在工业科学医疗（IndustrialScientificMedical，ISM）频段，分别为2.4GHz（全球）、915MHz（美国）和868MHz（欧洲）。
